Việc thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ là một lựa chọn phổ biến và tiện lợi cho du khách, đặc biệt là những người muốn khám phá đất nước rộng lớn này một cách linh hoạt. Dịch vụ này phù hợp với cả những chuyến đi công tác và du lịch cùng gia đình hoặc bạn bè, mang lại sự chủ động trong lịch trình di chuyển và không gian riêng tư thoải mái.
Tại sao chọn thuê xe tự lái tại Mỹ?
Khác với việc phụ thuộc vào các phương tiện công cộng hay dịch vụ di chuyển cố định, thuê xe tự lái mang lại rất nhiều lợi ích đáng kể. Sự tiện lợi là yếu tố hàng đầu, cho phép bạn tự do dừng chân tại bất kỳ địa điểm nào yêu thích mà không bị gò bó về thời gian hay tuyến đường. Điều này đặc biệt quan trọng khi bạn có kế hoạch ghé thăm nhiều thành phố, công viên quốc gia, hoặc các danh lam thắng cảnh nằm cách xa nhau, nơi mà chi phí taxi hoặc dịch vụ chia sẻ chuyến đi có thể trở nên rất đắt đỏ.
Bên cạnh đó, thuê xe riêng còn mang lại trải nghiệm thoải mái và riêng tư cho hành khách. Bạn có thể thoải mái trò chuyện, nghe nhạc, hoặc nghỉ ngơi trong suốt chuyến đi mà không bị làm phiền. Với các nhóm du lịch đông người, việc chia sẻ chi phí thuê xe còn giúp tiết kiệm đáng kể so với việc mua vé tàu, xe buýt hay máy bay cho từng cá nhân.
Các bước cần chuẩn bị để thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ
Để quá trình thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ diễn ra suôn sẻ, bạn cần chuẩn bị kỹ lưỡng một số giấy tờ và nắm vững các quy định cơ bản. Việc này không chỉ đảm bảo bạn đủ điều kiện thuê xe mà còn giúp bạn tự tin hơn khi di chuyển trên đường phố Mỹ.
Giấy tờ cần thiết
Khi thuê xe tại Mỹ, bạn bắt buộc phải có bằng lái xe. Đối với du khách quốc tế, bạn sẽ cần xuất trình bằng lái xe quốc gia của mình. Tuy nhiên, để tránh các rắc rối có thể xảy ra, đặc biệt là khi gặp cảnh sát giao thông, việc có thêm Giấy phép Lái xe Quốc tế (IDP – International Driving Permit) là rất cần thiết. IDP là bản dịch chính thức của bằng lái xe quốc gia của bạn và được công nhận tại nhiều quốc gia, bao gồm cả Mỹ. Bạn nên làm IDP tại quốc gia của mình trước khi lên đường.
Ngoài ra, bạn sẽ cần xuất trình hộ chiếu hợp lệ. Hầu hết các công ty cho thuê xe cũng yêu cầu bạn có thẻ tín dụng để đặt cọc và thanh toán chi phí thuê xe. Thẻ tín dụng phải đứng tên người thuê chính.
Độ tuổi và yêu cầu bổ sung
Hầu hết các công ty cho thuê xe tại Mỹ yêu cầu người thuê xe phải đủ 21 tuổi trở lên. Tuy nhiên, nhiều công ty sẽ áp dụng “phụ phí người lái trẻ” (underage driver fee) đối với người thuê dưới 25 tuổi. Phí này có thể khác nhau tùy thuộc vào công ty và tiểu bang. Một số công ty cũng có thể có các yêu cầu bổ sung khác, ví dụ như giới hạn số dặm di chuyển hoặc yêu cầu mua thêm bảo hiểm.
Lựa chọn loại xe phù hợp
Thị trường cho thuê xe tại Mỹ rất đa dạng, cung cấp nhiều loại xe khác nhau phù hợp với nhu cầu và ngân sách của từng người. Việc lựa chọn đúng loại xe sẽ góp phần quan trọng vào sự thoải mái và an toàn cho chuyến đi của bạn.
Các dòng xe phổ biến
Các dòng xe phổ biến mà bạn thường thấy tại các quầy cho thuê bao gồm:
- Xe sedan cỡ nhỏ (Economy, Compact): Thường là các mẫu như Kia Rio, Hyundai Accent, Nissan Versa. Chúng tiết kiệm nhiên liệu và phù hợp cho việc di chuyển trong thành phố hoặc các chuyến đi ngắn với ít hành lý.
- Xe sedan cỡ trung (Midsize, Standard): Cung cấp không gian rộng rãi hơn và thoải mái hơn cho các chuyến đi xa. Các mẫu xe điển hình gồm Toyota Camry, Honda Accord, Nissan Altima.
- SUV (Sport Utility Vehicle): Rất đa dạng về kích thước, từ cỡ nhỏ (Compact SUV như Toyota RAV4, Honda CR-V) đến cỡ trung (Midsize SUV như Ford Explorer, Jeep Grand Cherokee) và cỡ lớn (Full-size SUV như Chevrolet Suburban, Ford Expedition). SUV phù hợp cho gia đình, nhóm đông người, hoặc khi di chuyển trên các địa hình phức tạp hơn.
- Minivan: Lý tưởng cho các gia đình lớn hoặc nhóm bạn với nhiều hành lý, thường có sức chứa 7-8 người. Các mẫu như Toyota Sienna, Honda Odyssey là lựa chọn phổ biến.
- Xe bán tải (Pickup Truck): Phù hợp cho những người cần vận chuyển đồ đạc cồng kềnh hoặc di chuyển trên các địa hình off-road.
- Xe sang (Luxury) và xe thể thao (Convertible, Sports Car): Dành cho những người muốn trải nghiệm đẳng cấp hoặc phong cách khi lái xe.
Việc lựa chọn loại xe nên dựa trên số lượng hành khách, lượng hành lý mang theo, quãng đường di chuyển dự kiến, và loại địa hình bạn sẽ đi qua. Ví dụ, nếu bạn đi cùng gia đình 4-5 người và nhiều vali, một chiếc SUV cỡ trung hoặc minivan sẽ là lựa chọn hợp lý hơn là một chiếc sedan cỡ nhỏ.
Thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ
So sánh giá cả và các dịch vụ đi kèm
Giá thuê xe tại Mỹ phụ thuộc vào nhiều yếu tố như loại xe, thời gian thuê, địa điểm thuê và trả xe, thời điểm thuê (mùa cao điểm hay thấp điểm), và các gói bảo hiểm hoặc dịch vụ đi kèm. Nên đặt xe sớm, đặc biệt là vào mùa du lịch cao điểm, để có giá tốt và đảm bảo còn xe.
Các công ty cho thuê xe lớn và uy tín tại Mỹ bao gồm Hertz, Avis, Enterprise, Budget, Alamo, National, Sixt, Thrifty, Dollar. Bạn nên tham khảo giá và các điều khoản của nhiều công ty khác nhau trước khi đưa ra quyết định. Các trang web so sánh giá thuê xe cũng là công cụ hữu ích giúp bạn tìm được ưu đãi tốt nhất.
Khi so sánh giá, hãy chú ý đến tổng chi phí cuối cùng, bao gồm cả thuế, phí sân bay (nếu nhận/trả xe tại sân bay), phí tiểu bang, phí phụ thu (ví dụ phí người lái trẻ), và chi phí bảo hiểm.
Bảo hiểm khi thuê xe tại Mỹ
Bảo hiểm là một phần cực kỳ quan trọng khi thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ, bởi chi phí sửa chữa xe hoặc bồi thường thiệt hại có thể rất cao. Có nhiều loại bảo hiểm khác nhau và việc hiểu rõ chúng sẽ giúp bạn đưa ra lựa chọn phù hợp, đảm bảo an tâm trong suốt chuyến đi.
Các loại bảo hiểm chính
- Bảo hiểm thiệt hại do va chạm/mất cắp (CDW/LDW – Collision Damage Waiver / Loss Damage Waiver): Loại bỏ hoặc giảm trách nhiệm tài chính của bạn đối với thiệt hại hoặc mất cắp xe thuê, bất kể lỗi thuộc về ai. Đây không phải là bảo hiểm bắt buộc theo luật pháp Mỹ, nhưng hầu hết mọi người đều chọn mua.
- Bảo hiểm trách nhiệm dân sự bổ sung (LIS/ALI – Liability Insurance Supplement / Additional Liability Insurance): Cung cấp thêm phạm vi bảo hiểm trách nhiệm dân sự, bảo vệ bạn khỏi các khiếu nại từ bên thứ ba về thương tích hoặc thiệt hại tài sản nếu bạn gây ra tai nạn. Mức bảo hiểm trách nhiệm dân sự tối thiểu theo luật của các tiểu bang Mỹ thường rất thấp, nên mua bảo hiểm bổ sung là điều nên cân nhắc.
- Bảo hiểm tai nạn cá nhân (PAI – Personal Accident Insurance): Cung cấp các quyền lợi y tế và tử vong cho người thuê và hành khách trong trường hợp xảy ra tai nạn.
- Bảo hiểm tài sản cá nhân (PEP/PAE – Personal Effects Protection / Personal Effects Coverage): Bảo hiểm cho hành lý và tài sản cá nhân bị mất cắp hoặc hư hỏng trong xe thuê.
Nên mua bảo hiểm ở đâu?
Bạn có thể mua bảo hiểm thuê xe từ nhiều nguồn khác nhau:
- Trực tiếp từ công ty cho thuê xe: Đây là cách tiện lợi nhất, bạn chỉ cần chọn thêm các gói bảo hiểm khi đặt xe hoặc tại quầy. Tuy nhiên, bảo hiểm mua tại đây thường có chi phí cao hơn.
- Từ công ty bảo hiểm cá nhân của bạn: Chính sách bảo hiểm ô tô cá nhân của bạn có thể đã bao gồm bảo hiểm thuê xe, đặc biệt là bảo hiểm trách nhiệm dân sự và bảo hiểm vật chất. Bạn nên kiểm tra kỹ hợp đồng bảo hiểm hiện tại của mình hoặc liên hệ với công ty bảo hiểm để xác nhận.
- Thông qua thẻ tín dụng: Nhiều thẻ tín dụng, đặc biệt là các loại thẻ cao cấp, cung cấp bảo hiểm thuê xe (thường là CDW/LDW) dưới dạng quyền lợi miễn phí khi bạn sử dụng thẻ đó để thanh toán toàn bộ chi phí thuê xe. Quyền lợi này thường là bảo hiểm thứ cấp, có nghĩa là nó sẽ chi trả sau bảo hiểm chính của bạn. Bạn cần kiểm tra kỹ các điều khoản và điều kiện của thẻ tín dụng.
- Từ các công ty bảo hiểm bên thứ ba: Có những công ty chuyên cung cấp bảo hiểm thuê xe với mức giá cạnh tranh hơn so với mua trực tiếp từ công ty cho thuê xe.
Việc lựa chọn bảo hiểm phụ thuộc vào mức độ chấp nhận rủi ro và các loại bảo hiểm bạn đã có. Tuy nhiên, CDW/LDW và LIS/ALI thường được khuyến nghị mạnh mẽ khi lái xe tại Mỹ.
Lưu ý khi nhận và trả xe
Quá trình nhận và trả xe thuê cũng có những điểm cần lưu ý để tránh phát sinh rắc rối không đáng có.
Kiểm tra xe trước khi nhận
Trước khi rời bãi đỗ, hãy kiểm tra kỹ tình trạng bên ngoài và bên trong xe. Ghi lại bất kỳ vết xước, vết lõm, hoặc hư hỏng nào có sẵn trên hợp đồng thuê xe hoặc chụp ảnh/quay video làm bằng chứng. Kiểm tra lốp xe, đèn chiếu sáng, còi, cần gạt nước, và các thiết bị cần thiết khác. Đảm bảo bạn biết cách điều chỉnh ghế, gương, sử dụng hệ thống điều hòa và hệ thống giải trí.
Kiểm tra mức nhiên liệu và xác định loại nhiên liệu cần sử dụng cho xe. Hầu hết các hợp đồng thuê xe yêu cầu bạn trả lại xe với mức nhiên liệu bằng khi nhận xe.
Quy định về nhiên liệu
Các công ty cho thuê xe thường cung cấp các tùy chọn về nhiên liệu khi trả xe:
- Trả xe đầy bình: Bạn tự đổ đầy bình xăng ngay trước khi trả xe. Đây thường là lựa chọn tiết kiệm chi phí nhất nếu bạn có thể tìm trạm xăng gần địa điểm trả xe.
- Mua trước một bình xăng (Prepaid Fuel Option): Bạn mua một bình xăng từ công ty cho thuê xe khi nhận xe. Bạn có thể trả lại xe với bất kỳ mức nhiên liệu nào còn lại mà không được hoàn tiền. Lựa chọn này tiện lợi nhưng thường đắt hơn so với tự đổ xăng.
- Công ty cho thuê xe đổ xăng và tính phí: Nếu bạn trả xe với mức nhiên liệu thấp hơn yêu cầu và không chọn tùy chọn mua trước, công ty cho thuê xe sẽ tự đổ xăng và tính phí vào thẻ tín dụng của bạn. Phí này thường rất cao so với giá xăng thông thường.
Trả xe đúng hẹn và địa điểm
Hãy trả xe đúng ngày giờ và địa điểm đã ghi trên hợp đồng. Trả muộn có thể bị tính thêm phí. Nếu bạn muốn trả xe tại một địa điểm khác với nơi nhận, hãy thông báo trước với công ty cho thuê xe vì có thể áp dụng phí trả xe khác địa điểm (one-way rental fee).
Sau khi trả xe, hãy yêu cầu biên lai cuối cùng để kiểm tra lại các khoản phí đã tính.
Kinh nghiệm lái xe tại Mỹ
Lái xe tại Mỹ có những đặc điểm và quy tắc riêng mà bạn cần nắm vững để đảm bảo an toàn và tránh vi phạm.
Quy tắc giao thông cơ bản
- Làn đường bên phải: Tại Mỹ, các phương tiện di chuyển ở làn đường bên phải.
- Tốc độ: Luôn tuân thủ giới hạn tốc độ được quy định trên các biển báo. Giới hạn tốc độ có thể khác nhau tùy loại đường (cao tốc, đường nội thành, khu dân cư) và tiểu bang.
- Đèn giao thông: Tại nhiều giao lộ có đèn tín hiệu, bạn được phép rẽ phải khi đèn đỏ sau khi đã dừng lại và nhường đường cho người đi bộ và các phương tiện khác (trừ khi có biển báo cấm).
- Biển báo STOP: Biển báo STOP có nghĩa là bạn phải dừng lại hoàn toàn trước vạch dừng hoặc trước giao lộ. Tại các giao lộ có biển STOP ở tất cả các hướng (all-way stop), quyền đi trước thường thuộc về phương tiện đến trước, hoặc phương tiện ở bên phải nếu đến cùng lúc.
- Vượt xe: Vượt xe thường được thực hiện ở làn bên trái.
- Xe buýt trường học: Khi xe buýt trường học dừng lại và bật đèn nhấp nháy màu đỏ, bạn phải dừng lại cả hai chiều (trừ khi có dải phân cách cứng) để học sinh lên xuống xe an toàn.
- Xe ưu tiên: Nhường đường cho các phương tiện khẩn cấp (cảnh sát, cứu hỏa, cứu thương) đang bật đèn hiệu và còi.
- Sử dụng điện thoại di động: Hầu hết các tiểu bang có luật cấm hoặc hạn chế sử dụng điện thoại di động khi lái xe, đặc biệt là nhắn tin.
Biển báo giao thông
Các biển báo giao thông tại Mỹ sử dụng cả ký hiệu và chữ viết. Hãy làm quen với các biển báo phổ biến như giới hạn tốc độ (Speed Limit), dừng (STOP), nhường đường (Yield), cấm rẽ (No Turn on Red), khu vực trường học (School Zone), khu vực công trình (Construction Zone),…
Thu phí cầu đường (Toll)
Một số tuyến đường cao tốc, cầu và hầm tại Mỹ có thu phí. Có nhiều hình thức thanh toán:
- Thu phí tự động (Electronic Toll Collection): Phổ biến nhất là hệ thống E-ZPass (ở Đông Bắc) và FasTrak (ở California). Nếu xe thuê của bạn được trang bị thiết bị thu phí tự động, phí sẽ được tính vào tài khoản của công ty cho thuê xe và họ sẽ tính lại cho bạn (thường kèm phí dịch vụ).
- Thu phí bằng tiền mặt: Một số trạm thu phí vẫn chấp nhận tiền mặt, nhưng ngày càng ít phổ biến.
- Thu phí qua biển số xe (Toll-by-Plate): Nếu bạn đi qua trạm thu phí tự động mà không có thiết bị hoặc tiền mặt, hệ thống sẽ chụp ảnh biển số xe và gửi hóa đơn đến chủ xe (là công ty cho thuê xe). Công ty cho thuê xe sẽ thanh toán và tính lại cho bạn, cộng thêm phí xử lý rất cao.
Nên hỏi công ty cho thuê xe về các tùy chọn thanh toán phí cầu đường và cách họ xử lý. Mua gói thu phí không giới hạn từ công ty thuê xe có thể là lựa chọn tốt nếu bạn dự định đi nhiều trên các tuyến đường có thu phí.
Nếu bạn quan tâm đến các dịch vụ ô tô tại Việt Nam, có thể tìm hiểu thêm thông tin tại toyotaokayama.com.vn, một nguồn cung cấp kiến thức và dịch vụ liên quan đến xe hơi.
Chi phí phát sinh tiềm ẩn
Ngoài phí thuê xe và bảo hiểm, có một số chi phí phát sinh tiềm ẩn mà bạn cần lưu ý khi thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ:
- Phí nhận/trả xe khác địa điểm: Nếu bạn nhận xe ở thành phố này và trả ở thành phố khác, bạn sẽ phải trả phí này.
- Phí phụ kiện: Thuê thêm GPS, ghế trẻ em, hay thiết bị phát wifi sẽ tính thêm phí hàng ngày.
- Phí đổ xăng: Nếu bạn không trả xe đầy bình (và không mua tùy chọn mua trước), phí đổ xăng của công ty thuê xe sẽ rất đắt.
- Phí cầu đường và phí xử lý vi phạm giao thông: Các khoản phí này sẽ được tính vào thẻ tín dụng của bạn sau khi công ty thuê xe nhận được thông báo. Phí xử lý vi phạm của công ty thuê xe có thể còn cao hơn cả tiền phạt gốc.
- Phí làm sạch xe: Nếu bạn trả lại xe trong tình trạng quá bẩn (ví dụ có mùi thuốc lá, vết bẩn cứng đầu), bạn có thể bị tính phí làm sạch.
Việc tìm hiểu kỹ hợp đồng và hỏi rõ nhân viên công ty cho thuê xe về các loại phí tiềm ẩn sẽ giúp bạn dự trù ngân sách chính xác hơn cho chuyến đi của mình.
Thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ mang đến trải nghiệm du lịch đầy tự do và khám phá. Bằng việc chuẩn bị kỹ lưỡng giấy tờ, lựa chọn loại xe và bảo hiểm phù hợp, nắm vững luật giao thông và lưu ý các chi phí phát sinh, bạn sẽ có một hành trình an toàn và đáng nhớ trên đất Mỹ. Việc lên kế hoạch chi tiết trước chuyến đi là chìa khóa để tận hưởng trọn vẹn dịch vụ thuê xe ô tô tự lái tại Mỹ. Khám phá ngay những địa điểm yêu thích và tận hưởng sự tiện lợi mà một chiếc xe riêng mang lại.
